La nature a enfin repris ses droits en Marais d'Orx (40) après 150 ans d'assèchement et de cultures intensives. L'Homme, en revanche, avait déserté les lieux depuis les années 1970, laissant à l'abandon les quatre métairies construites sous Napoléon III... jusqu'au jour où le Conservatoire du Littoral, avec l'aide du WWF, fait l'acquisition du Marais et décide de redonner vie à ces vieilles bâtisses.
Ce programme de réhabilitation a abouti à la création de deux gîtes ruraux, un bâtiment de fonction et un autre bâtiment public.
L'architecte Thierry Girault, animé d'une volonté de restaurer ces fermes telles qu'elles étaient à l'époque de leur jeunesse, choisit d'utiliser le savoir-faire des techniques oubliées sans trahir l'esthétique.
Une des métairies du Marais d'Orx
Pour le dallage, il prescrit donc un béton de chaux réalisé en centrale par BPE Sicom et dosé à 350 kg de chaux hydraulique naturelle NHL 5-Z Tradifarge® de Lafarge Ciments. "Je ne savais même pas qu'on pouvait fabriquer ce type de matériau", explique M. Sallabery, conducteur de travaux de l'entreprise Oyhamburu (64).
"Ce chantier s'est avéré très intéressant", termine M. Sallabery. "Nous avons en effet coulé un premier béton de chaux sur un hérisson(*)qui a permis de drainer, au préalable, le sol existant. Ensuite, la dalle a été mise en œuvre sur 15 cm d'épaisseur en béton de chaux pour laisser le sol respirer et atténuer les remontées de salpêtre. Enfin, les murs ont été également recouverts d'un enduit à base de chaux naturelle NHL 2 et de chanvre(**). Là encore, c'était une première !"
Cette expérience montre que le béton de chaux, un produit encore marginal, pourrait devenir indispensable pour tous les travaux de sauvegarde du bâti ancien.
(*) Le hérissonage traditionnel (blocage de pierres concassées ou de gros cailloux juxtaposés verticalement à la main pour constituer la base d'une dalle sur terre-plein), long à mettre en œuvre, est remplacé aujourd'hui par un empierrement ou un lit damé de mâchefer, de gravier ou de sable.
(**) Chanvre : Plante au fort pouvoir d'isolation thermique.
